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Escrito por Moisés Lameiro
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viernes, 31 de agosto de 2007 |
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MADRID.- Los cielos podrían deslumbrar mañana a causa de la inusual lluvia de estrellas fugaces llamada ‘alpha Aurigidis’, y que se produce con escasísima frecuencia, ya que está asociada a un cometa, llamado ‘Kiess’, que sólo ha penetrado dos veces en el Sistema Solar en los últimos 2.000 años. El origen de ese fenómeno es el cometa Kiess', cuyo prolongado tiempo en orbitar alrededor del Sol contrasta con los periodos más breves que requieren otros cometas, que suelen tardar menos de 200 años. Esa circunstancia podría provocar que la cola de desechos procedentes de ese cometa se tradujera en una peculiar lluvia de estrellas, según los astrónomos. Dos astrónomos británicos contemplan la reciente lluvia de estrellas de las Perseidas (EFE) Sin embargo, estos científicos desconocen aún qué pasará exactamente cuando ese rastro de partículas emanadas por 'Kiess' choquen mañana con la atmósfera de la Tierra. Podría producirse una ráfaga de estrellas brillantes y luminosas, aunque los expertos no lo tienen totalmente claro, ya que carecen de experiencia respecto a los efectos concretos de estos inusuales fenómenos, informa Efe. El máximo de emisión de esta lluvia de estrellas denominada 'Aurigidis', porque parecen proceder de la constelación Auriga, se prevé para mañana en torno a las 11.30 horas GMT (las 13.30 en la Península). Esto significa que las noches más cercanas al día de mañana sábado serán aquéllas en las que mejor se pueda observar el fenómeno astronómico. También se espera otro punto álgido de emisión de meteoros el 9 del mismo mes. En el año 83 antes de esta era, el cometa 'Kiess' al que están asociadas las 'Aurigidis' pasó junto al Sol dejando un rastro de desechos y partículas que ha estado fluyendo hacia la órbita de la Tierra desde entonces, y será mañana cuando se encuentre con ella. |
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Escrito por Moisés Lameiro
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lunes, 27 de agosto de 2007 |
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MADRID.- Las últimas imágenes de los anillos de Urano, casualmente orientados de perfil con respecto a la Tierra, han permitido a un equipo de científicos norteamericanos extraer una interesante conclusión: la distribución del polvo y las rocas de los anillos ha cambiado con respecto a la que pudo observar la sonda 'Voyager' hace 21 años. El detalle de esta investigación puede encontrarse en el último número de 'Science' A diferencia del resto de los grandes planetas del Sistema Solar, los anillos de Urano no se ven de perfil, sino planos; como si observásemos desde arriba a una niña haciendo girar su 'hulahop'. Esto es debido a que el eje de rotación del planeta es casi coincidente con el plano elíptico del sistema. Es decir, uno de los polos del planeta está permanentemente orientado hacia el sol. Por eso los anillos, que giran alrededor del ecuador se ven planos. Imagen por infrarojos de Urano y sus anillos (Science) La alineación del eje de rotación de Urano con el plano elíptico tiene como consecuencia que cada 42 años (la mitad del 'año uránico') los anillos se encuentren de perfil con respecto a la Tierra. Es un hecho insólito que permite apreciar con detalle algunas de las características más señaladas de esa estructura; por ejemplo, 'olas' en su superficie. Un equipo de científicos norteamericanos ha comparado las imágenes tomadas por el telescopio Keck en Hawai, con las que hace 21 años tomó la sonda 'Voyager 2' (de cuyo lanzamiento se cumple estos días el trigésimo aniversario). Su conclusión es que la distribución interna del polvo y rocas de los anillos de Urano está cambiando. Así, los anillos interiores son más "prominentes" de lo que se esperaba. 
Tres fotografías de los anillos de Urano (NASA) |
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Escrito por Moisés Lameiro
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lunes, 27 de agosto de 2007 |
WASHINGTON.- Tres astrónomos de la Universidad de Minnesota han descubierto un enorme agujero en el universo que carece tanto de materia normal como estrellas, galaxias o gas, como de la misteriosa 'materia negra'. El hallazgo será explicado con detalle en un artículo que se publicará en 'Astrophysical Journal'. Lawrence Rudnick, investigador de la Universidad de Minnesota, afirma que "no sólo nadie había encontrado nunca un agujero tan grande, sino que no esperábamos encontrarlo". Liliya R. Williams, otra de los astrónomos, indicó que "lo que hemos encontrado no es normal, ya sea basándonos en estudios de observación o en simulaciones informáticas de la evolución a larga escala del universo". Imagen del agujero descubierto con los radiotelescopios del NRAO (Foto: Rudnick et al., NRAO/AUI/NSF, NASA) Desde hace años se sabe que el universo tiene agujeros en los que prácticamente no hay materia; pero la mayoría son mucho más pequeños que el que han descubierto los astrónomos norteamericanos. De hecho, el número de agujeros crece conforme su tamaño es menor. De ahí lo inusual de este hallazgo. El descubrimiento ha sido posible gracias a las observaciones realizadas con radiotelescopios de largo alcance del Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO). La región vacía tendría casi mil millones de años luz de extensión, y se encontraría entre 6.000 y 10.000 millones de años de la Tierra, en la constelación (desde la perspectiva terrestre) de Eridano, al suroeste de Orion. Precisamente hace una semana el satélite de la NASA Chandra descubrió la presencia de 'materia oscura' en extensas regiones del universo, pero no especialmente cerca de las galaxias, lo que complicaba las interpretaciones cosmológicas habituales. |
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